Guide du visiteur de Czocha Castle — tout ce qu'il faut savoir avant votre visite

En bref

Adresse

Zamek Czocha, Sucha, 59-820 Leśna, Basse-Silésie, Pologne

Localisation

Sur un rocher de gneiss au-dessus du lac Leśnia, près de la rivière Kwisa, Haute-Lusace / Basse-Silésie

Fondation

Vers 1241–1247, ordonnée par Venceslas Ier de Bohême ; le donjon circulaire est la partie la plus ancienne

Reconstruction

Reconstruit dans les années 1910 par l'architecte Bodo Ebhardt pour Ernst Gutschow, d'après un tableau de 1703

Ouvert au public

en septembre 1996, en tant qu'hôtel, centre de conférences et attraction touristique

Visite guidée

Environ 70 minutes ; l'intérieur ne se visite qu'avec un guide

Horaires standards

Visites guidées tous les jours à partir de 10h00, dernier départ vers 16h00 (fermeture vers 17h15)

Horaires d'été (juillet–août)

Visites guidées à partir de 10h00, dernier départ vers 18h30 (fermeture vers 20h00)

Langue

Visite guidée en polonais ; livret bilingue anglais/allemand ; guide anglophone ou germanophone sur demande

Qu'est-ce que le château de Czocha ?

Le château de Czocha (Zamek Czocha) est une forteresse médiévale érigée sur un promontoire de gneiss dur au-dessus du lac Leśnia, près de la rivière Kwisa, dans la voïvodie de Basse-Silésie, dans le sud-ouest de la Pologne. Le roi Venceslas Ier de Bohême ordonna sa construction entre 1241 et 1247 pour en faire un bastion gardant la frontière entre la Bohême et la Lusace. Le haut donjon circulaire au cœur du château est son élément le plus ancien encore debout, et au fil des siècles, murs, salles et cours se sont développés autour de lui pour former la forteresse à plusieurs niveaux que l'on voit aujourd'hui. Le château changea de nombreuses fois de mains. Les familles von Dohna et von Kluks le possédèrent de 1389 à 1453, après quoi la famille Nostitz l'acheta en 1453 et le conserva pendant environ 250 ans, remodelant les intérieurs durant leur longue propriété.

Un incendie le 17 août 1793 ravagea une grande partie du complexe, et Czocha ne fut que partiellement réparé pendant plus d'un siècle. En 1909, l'industriel de Dresde Ernst Gutschow acquit le château et chargea l'architecte berlinois Bodo Ebhardt de le reconstruire. Travaillant dans les années 1910 et guidé par un tableau de 1703 représentant le château, Ebhardt restaura sa silhouette romantique de conte de fées, avec ses tourelles, son pont-levis et ses créneaux. Après 1952, l'armée polonaise prit le contrôle et utilisa Czocha comme centre de villégiature militaire, et le château fut discrètement effacé des cartes officielles. Depuis 1996, il est ouvert au public en tant qu'hôtel, centre de conférences et attraction touristique, et ses salles historiques peuvent être visitées lors d'une visite guidée d'environ 70 minutes. Passages secrets, pièces cachées et une longue liste de rôles au cinéma font de Czocha l'un des châteaux les plus atmosphériques de Pologne.

Que voir à l'intérieur du château de Czocha ?

L'intérieur de Czocha se découvre lors d'une visite guidée d'environ 70 minutes, le seul moyen d'accéder aux salles historiques. Le parcours enchaîne une série de salles d'ambiance : la salle des Chevaliers, la salle de Marbre, la salle de la Bibliothèque, la salle des Portraits et la chambre du Prince. Chemin faisant, le guide montre les peintures murales historiques et les détails mis au jour lors de la grande reconstruction, mettant en valeur à la fois le bâti ancien préservé et le travail romantique des années 1910 de Bodo Ebhardt qui a donné au château sa forme actuelle. Une vitrine confronte l'aspect de conte de fées de Czocha à un chapitre plus étrange de son passé : des appareils de communication militaires de l'époque de la République populaire de Pologne, héritage des décennies après 1952 où l'armée utilisait le château comme lieu de villégiature et le maintenait hors des cartes officielles.

Une partie de la renommée de Czocha repose sur ce qui est caché plutôt que montré. Le château est truffé de passages secrets, de portes dérobées et de pièces dissimulées, et les légendes qui s'y rattachent, notamment les célèbres histoires du diable, sont un moment fort que le guide fait revivre au fil de la visite. Chaque recoin semble révéler un angle que l'on n'aurait pas deviné de l'extérieur. La visite grimpe jusqu'à une tour d'observation qui couronne le château, offrant un large panorama sur la rivière Kwisa et les forêts environnantes. En automne, quand la vallée se pare d'or et de cuivre, le panorama est à son apogée et reste l'image que la plupart des visiteurs emportent. Entre les salles peintes, les passages dissimulés et la vue depuis la tour, les 70 minutes à l'intérieur condensent une grande partie de l'histoire longue et stratifiée de Czocha.

Pourquoi Czocha est-il appelé « le château de Harry Potter polonais » ?

Czocha doit sa réputation de château de sorciers avant tout au *College of Wizardry*, un jeu de rôle grandeur nature qui s'y déroule depuis 2014. Pendant plusieurs jours, les participants vivent à Czocha en tant qu'étudiants d'une école de magie fictive, assistant à des cours, appartenant à des maisons, portant des costumes et restant dans leur personnage en permanence. Installé dans les salles à tourelles, les cours et les escaliers en colimaçon du château, cet événement transforme Czocha en une école de sorcellerie vivante, et c'est la principale raison pour laquelle la forteresse est souvent décrite comme la version polonaise de Poudlard. Cette réputation est renforcée par la longue histoire cinématographique de Czocha. Le château a servi de décor à des forteresses et des places fortes dans de nombreuses productions, et ses tours et ses cours sont reconnaissables pour tous ceux qui les connaissent.

On le retrouve dans *The Hexer* (*Wiedźmin*), tant le film de 2001 que la série télévisée, dans la comédie polonaise de 1963 *Gdzie jest generał?*, ainsi que dans les séries *Spellbinder* et *The Secret of the Cipher Fortress*. Combinée à la silhouette de conte de fées que Bodo Ebhardt a donnée au château dans les années 1910 – avec ses tourelles, son pont-levis et ses créneaux – ces rôles au cinéma donnent l'impression que Czocha a été spécialement conçue pour les histoires de magie. Il est important de préciser ce que ce lien avec la sorcellerie signifie pour une visite classique. Le *College of Wizardry* est organisé par des organisateurs distincts à des dates spécifiques et est indépendant de la visite guidée standard d'une journée. Un billet pour la visite d'une journée ne donne pas accès à l'événement, mais la visite guidée vous emmène à travers les mêmes salles, passages et cours qui confèrent au *College of Wizardry* son atmosphère si particulière.

Comment se rendre au château de Czocha ?

Czocha se dresse à côté du village de Sucha, près de Leśna, sur le lac Leśnia, à l'extrême sud-ouest de la Pologne, à proximité des frontières allemande et tchèque. Le moyen le plus simple d'y accéder est la voiture. 5 heures depuis Wrocław, la plus grande ville de la région. Un parking se trouve près du château, d'où l'on rejoint à pied le pont-levis menant à la porte où commence la visite guidée. Les transports en commun dans la zone immédiate sont limités, donc rejoindre Czocha sans voiture demande un peu d'organisation. L'approche habituelle consiste à prendre un train jusqu'à Jelenia Góra ou Zgorzelec, les villes les plus proches avec de bonnes liaisons ferroviaires, puis à continuer en bus régional ou en taxi vers Leśna et Sucha.

Les bus sur le dernier tronçon sont peu fréquents, de sorte que de nombreux visiteurs réservent un taxi pour les derniers kilomètres jusqu'à la porte, et il est conseillé de pré-réserver également le trajet retour, surtout en fin de journée. Czocha se trouve dans l'une des régions de Pologne les plus riches en châteaux et palais, ce qui incite à l'intégrer dans un voyage plus large. De nombreux visiteurs le combinent avec un séjour dans la vallée de Jelenia Góra et les monts des Sudètes, visitant plusieurs demeures historiques en quelques jours. Depuis Görlitz ou Jelenia Góra, le château constitue une agréable excursion d'une demi-journée ; depuis Wrocław, cela vaut une journée complète, ou mieux encore, une étape sur un circuit plus long en Silésie occidentale.

Quelle est la meilleure période pour visiter le château de Czocha ?

La fin du printemps et le début de l'automne offrent le meilleur équilibre entre un temps doux et une affluence modérée à Czocha. De mai à juin, les forêts autour du lac Leśnia sont fraîches et verdoyantes, les journées sont longues et le château est plus calme qu'en plein été. Septembre et début octobre constituent la deuxième période idéale, avec un air pur et les premières couleurs automnales encadrant le château et la vallée de la Kwisa. L'automne est la saison où Czocha est le plus beau. Les forêts et la vallée en contrebas de la tour d'observation se parent d'or et de cuivre, et par une journée claire et fraîche d'octobre, la vue depuis la tour sur l'eau et les bois est à son apogée, la photo que la plupart des visiteurs gardent de leur voyage.

La lumière plus douce de l'automne flatte également le plan classique de l'extérieur du château se reflétant dans le lac Leśnia. L'été, surtout juillet et août, apporte le temps le plus chaud et les horaires d'ouverture les plus longs, avec des visites prolongées en soirée, mais c'est aussi la période la plus fréquentée, et les week-ends ainsi que les dates d'événements attirent le plus grand nombre. L'hiver est calme et atmosphérique, avec une brume s'élevant du lac, mais les intérieurs en pierre restent froids et la lumière du jour est courte. Comme l'intérieur ne se visite qu'en groupe guidé, et que chaque groupe est limité, le moment de la journée compte autant que la saison. Les week-ends et les dates du College of Wizardry voient les créneaux de visite se remplir rapidement, donc une visite en semaine ou un créneau matinal est plus paisible. Réserver à l'avance garantit votre place et vous permet d'éviter la file d'attente le jour même, quelle que soit la saison.

Quelle est l'histoire du château de Czocha ?

L'histoire de Czocha commence au milieu du XIIIe siècle, lorsque le roi Venceslas Ier de Bohême ordonna la construction d'un bastion sur un promontoire de gneiss dur au-dessus de la rivière Kwisa, une forteresse bâtie entre 1241 et 1247 environ pour garder la frontière entre la Bohême et la Lusace. Son élément le plus ancien est le donjon, la haute tour ronde au cœur du château, autour de laquelle murs, salles et cours se sont progressivement développés. Le château changea de nombreuses fois de mains. Les familles von Dohna et von Kluks le possédèrent de 1389 à 1453, après quoi la famille Nostitz l'acheta en 1453 et le conserva pendant environ 250 ans, remodelant les intérieurs en 1525 puis à nouveau en 1611, au gré des goûts et des fortunes.

Le désastre survint le 17 août 1793, lorsqu'un incendie détruisit une grande partie du complexe, et pendant plus d'un siècle, Czocha ne fut que partiellement réparé. Son sauvetage vint en 1909, lorsque le fabricant de cigares de Dresde Ernst Gutschow acheta le château et chargea l'architecte berlinois Bodo Ebhardt de le reconstruire. Travaillant dans les années 1910 et guidé par un tableau de 1703 représentant le château, Ebhardt restaura la silhouette romantique de conte de fées – tourelles, pont-levis et créneaux – que les visiteurs photographient aujourd'hui. Après 1952, l'armée polonaise prit le château comme centre de villégiature militaire et Czocha fut discrètement effacé des cartes officielles, caché aux regards du public pendant des décennies. Il n'est ouvert aux visiteurs que depuis septembre 1996, et aujourd'hui, son passé long et stratifié est l'un des plaisirs que la visite guidée fait revivre.

Quels films ont été tournés à Czocha, et quelles sont ses légendes ?

Peu de châteaux en Pologne ont une histoire cinématographique aussi riche que Czocha. Ses tourelles et ses cours servent de décors à des forteresses et des places fortes dans *The Hexer* (*Wiedźmin*), tant le film de 2001 que la série télévisée, ainsi que dans la comédie polonaise de 1963 *Gdzie jest generał?*. On le retrouve également dans la série *Spellbinder* et dans *The Secret of the Cipher Fortress*, si bien que quiconque connaît ces productions reconnaîtra des recoins du château en suivant la visite guidée. La silhouette de livre d'images que Bodo Ebhardt a donnée à Czocha dans les années 1910 – avec ses créneaux, son pont-levis et ses tours – est exactement le type de décor que les cinéastes recherchent lorsqu'une scène nécessite un lieu de magie ou d'intrigue.

Depuis 2014, le château accueille également le *College of Wizardry*, un jeu de rôle grandeur nature où les participants passent plusieurs jours à Czocha en tant qu'étudiants d'une école de magie fictive. Plus que tout autre chose, cet événement a cimenté la réputation du château comme « le château de Harry Potter polonais ». Au-delà du cinéma et du jeu de rôle, Czocha possède son propre folklore. Le château est célèbre pour ses passages secrets, ses portes dérobées, ses pièces cachées et ses trappes, ainsi que pour les légendes qui y sont attachées, que le guide intègre à la visite au fur et à mesure que vous passez d'une salle à l'autre. C'est ce mélange d'histoire cinématographique réelle, de jeu de rôle vivant et de vieilles légendes de château qui donne à Czocha son atmosphère si particulière, et une grande partie de celle-ci s'apprécie au mieux avec un guide qui sait où les histoires sont cachées.

Que faut-il savoir avant de visiter le château de Czocha ?

Le plus important à savoir est que les salles de Czocha ne se visitent qu'en visite guidée d'environ 70 minutes ; l'intérieur n'est pas ouvert à la déambulation libre, votre visite s'organise donc autour de votre créneau. Les guides mènent la visite en polonais, et chaque visiteur reçoit un livret bilingue anglais/allemand qui suit le parcours salle par salle. Si vous préférez être guidé en anglais ou en allemand, cela peut généralement être arrangé à l'avance ; prévenez-nous lors de votre réservation et nous le demanderons pour votre créneau dans la mesure du possible. La visite grimpe jusqu'à une tour de guet offrant une large vue sur la vallée de la Kwisa et les forêts environnantes, particulièrement spectaculaires en automne quand toute la vallée se pare d'or et de cuivre.

Prévoyez une tenue adaptée à un bâtiment historique : des chaussures confortables avec une bonne adhérence pour les escaliers et les vieux sols irréguliers, et habillez-vous en couches, car les intérieurs en pierre restent frais même par temps chaud. Il est aussi utile de connaître le rythme des horaires d'ouverture. En saison standard, les premières visites commencent à 10h00, le dernier groupe part vers 16h00 et le château ferme aux alentours de 17h15. En juillet et août, les horaires s'étendent, avec un dernier groupe vers 18h30 et une fermeture vers 20h00. Le château se trouve au bord du lac Leśnia, près du village de Sucha, en Basse-Silésie, à l'extrême sud-ouest de la Pologne ; prévoir un peu plus de temps pour le trajet et une promenade dans les jardins permet de passer une journée mémorable sans se presser.

Questions fréquentes